El golpe de calor no espera al desmayo y actuar tarde lo vuelve mucho más peligroso
El golpe de calor es una urgencia vital y uno de sus mayores peligros es que muchas veces se sigue esperando demasiado. Existe la idea de que solo hay que alarmarse cuando una persona se desploma, pero no siempre empieza así. Puede aparecer antes con temperatura corporal muy elevada, piel muy caliente, confusión, irritabilidad, dolor intenso de cabeza, mareo, náuseas, convulsiones o alteración del nivel de conciencia.
No hace falta que haya desmayo para que sea grave
Ese es uno de los errores más frecuentes. Pensar que, mientras la persona siga en pie o responda, todavía no hay una situación urgente. El problema es que el golpe de calor puede avanzar rápido y deteriorarse en poco tiempo. Cuando hay confusión, desorientación, piel muy caliente o empeoramiento claro del estado general, no conviene esperar a ver si se le pasa solo.
Lo primero es pedir ayuda y empezar a enfriar
Ante una sospecha, el primer paso es llamar al 112. Mientras llega la ayuda sanitaria, hay que llevar a la persona a un lugar fresco, con sombra o ventilación, evitar que siga caminando o haciendo esfuerzo y empezar a bajar su temperatura cuanto antes. Paños fríos, agua fresca o retirar ropa innecesaria son medidas útiles mientras llegan los servicios de emergencia.
La parte importante aquí es no retrasar ese enfriamiento. Bajar la temperatura pronto puede evitar complicaciones graves y ganar tiempo en una urgencia donde los minutos cuentan.
Qué no conviene hacer
Tampoco debe darse bebida a una persona inconsciente, muy confusa o que no pueda tragar bien. En esa situación existe riesgo de atragantamiento y lo prioritario ya no es ofrecer líquidos, sino vigilar su estado y esperar la atención urgente mientras se intenta enfriar el cuerpo.
En algunas personas el margen es mucho menor
Hay grupos en los que la actuación debe ser todavía más rápida. Personas mayores, niños pequeños, embarazadas, personas dependientes, pacientes crónicos o quienes toman cierta medicación tienen menos margen de seguridad frente al calor extremo. En ellos, el deterioro puede llegar antes y pasar más desapercibido, por lo que cualquier señal de alarma debe tomarse especialmente en serio.
Qué hacer hasta que llegue la ayuda
Una vez activada la emergencia, lo importante es no dejar sola a la persona. Conviene quedarse a su lado, vigilar si respira con normalidad, comprobar su nivel de conciencia y observar si responde cuando se le habla. En primeros auxilios, no siempre se trata de hacer mucho, sino de hacer bien lo urgente y no perder tiempo con medidas que no resuelven el problema.
El golpe de calor no espera a que alguien se desmaye para volverse grave. Por eso reconocer antes las señales y actuar sin demora sigue siendo la parte más importante de la respuesta.